Nadwrażliwość może dotyczyć każdego typu skóry i jest spowodowana zaburzeniami w funkcjonowaniu bariery naskórkowej, czego skutkiem może być nadmierna utrata wody i przesuszenie naskórka. Przez uszkodzony płaszcz lipidowy łatwo przenikają alergeny oraz inne szkodliwe czynniki, wywołując reakcję zapalną, podrażnienie
i wysuszenie skóry. Obecnie aż 15% kobiet deklaruje, że ma problem z nadwrażliwością skóry.

Do najczęstszych czynników zaburzających prawidłowe funkcjonowanie bariery naskórkowej należą nieodpowiednie preparaty pielęgnacyjne, stosowanie chlorowanej, twardej wody oraz czynniki atmosferyczne: temperatura (chłód, gorąco lub gwałtowne zmiany), wiatr, słońce oraz zanieczyszczenia środowiska.

Skóra nadwrażliwa bardzo łatwo ulega podrażnieniom, którym towarzyszy zaczerwienienie i pieczenie, często również świąd. Jest nadmiernie wysuszona, napięta i szorstka. Objawy nasilają się po zastosowaniu nieodpowiednich kosmetyków lub po kontakcie z chlorowaną wodą. Skóra nadwrażliwa nie toleruje większości preparatów pielęgnacyjnych. Odpowiednią pielęgnację zapewnią jej bezpieczne preparaty, które pomogą odbudować prawidłowe funkcje ochronne skóry. Produkty te nie powinny zawierać barwników, substancji zapachowych, alkoholu, alergenów, substancji peelingujących. Powinny natomiast być przetestowane przez osoby o skórze nadwrażliwej, koić i łagodzić podrażnienia,  wspomagać regenerację naskórka i długotrwale nawilżać,
a także wzmacniać naturalne mechanizmy obronne skóry.