Substancja, zwana luteoliną, była już wcześniej wykryta w pieprzu, selerze, mięcie, rozmarynie i rumianku. Najnowsze badania Uniwersytetu Illinois donoszą, że zdrowe i zrównoważone odżywianie się tymi produktami, zmniejsza ryzyko pojawienia się stanów zapalnych w mózgu i zapobiega osłabianiu jego funkcji na starość.

Eksperymenty na starych myszach ujawniły słabsze funkcjonowanie ich sprawności mózgowych. Młodsze gryzonie lepiej radziły sobie z testami sprawdzającymi pamięć. Badacze udowodnili jednak, że stare myszy, którym dołączono luteolinę do codziennej racji żywieniowej, osiągały lepsze rezultaty w zadaniach sprawdzających pamięć. Luteolina poprawiła ich funkcje mózgowe tak, że osiągnęły poziom zbliżony do sprawności młodych myszy.

Eksperymentom poddano młode myszy w wieku od 3 do 6 miesięcy oraz stare dwuletnie gryzonie. Zwierzęta przez okres 4 tygodni karmiono zwykłą karmą lub pożywieniem z dodatkiem luteoliny. Następnie przetestowano pamięć i orientację przestrzenną myszy.

W okresie naturalnego starzenia się, w mózgu coraz częściej pojawiają się stany zapalne, które są przyczyną zaburzeń pamięci. Wg uczonych luteolina sprzyja ich zahamowaniu.

- Dodanie luteoliny do codziennej dawki żywieniowej starych myszy odbudowało ich pamięć i zrównało jej poziom do pamięci młodych osobników – mówi przewodniczący badań Rodney Johnson.